Dentre todas as trágicas histórias contadas por Shakespeare, não há nenhuma tão dolorosa e que mais profundamente fira o coração humano do que a do Rei Lear; porque é aqui que ele mostra com a maior profundidade a incrível fraqueza do homem. Para destruir as mais felizes eventualidades, basta o erro dum momento; o nosso pobre coração é tão pouco precavido que um só engano de palavra é suficiente para desenraizar os mais tenazes e mais fortes sentimentos! Um movimento de cólera, um capricho momentâneo, um dito mal explicado, e eis uma ventura destruída... Os nossos corações, as nossas almas são de tal modo cegas que não sabem distinguir os sentimentos verdadeiros, que nos são propícios, dos que nos são adversos. E é assim que tomamos por inimigos os nossos amigos e os instintos aparentemente mais infalíveis são os primeiros a enganar-nos. Não é somente esta incurável cegueira da natureza humana que constitui a tristeza sombria do drama de Shakespeare. O desfecho é tão cruel que chega a ser imoral. Na verdade, Shakespeare apresenta-nos desfechos bem dolorosos; mas o desfecho do Romeu, o desfecho do Hamlet, não esmagam o coração como o do Rei Lear. Nunca a filosofia de Shakespeare se exprimiu com tão amarga melancolia.