Um clássico do pensamento social brasileiro que confere visibilidade à ''ralé brasileira'', uma ''classe social'' jamais percebida enquanto ''classe'' entre nós, ou seja, nunca percebida como possuindo uma gênese social e um destino comum, e vista apenas como ''conjuntos de indivíduos'' carentes ou perigosos. Com base em uma profunda e consistente pesquisa empírica, este livro procura recontar, na dimensão da vida cotidiana, o drama existencial e familiar dos tipos sociais mais encontrados na ralé brasileira. Essa é uma ''novela'' a que os brasileiros ainda não assistiram. O livro também mostra como chegamos a construir uma ciência social dominante conservadora, e, mais ainda, a partir dela, um debate público servil ao economicismo hegemônico, que mais esconde que revela dos nossos conflitos sociais mais importantes. Trata-se de leitura obrigatória a todas as brasileiras e brasileiros que desejam compreender verdadeiramente a sua sociedade.