O gênero Menta inclui cerca de 48 espécies, pertence à família Lamiaceae e à subfamília Nepetoideae. As espécies são popularmente conhecidas como mentas ou hortelãs, de acordo com a cultura de cada lugar.

Talvez uma das especies mais cheirosas já encontrada na natureza.

São exemplares herbáceos, que podem ser encontrados pelos continentes europeu, africano, asiático, australiano e americano (de onde é originário). Desde há muito tempo este gênero tem feito parte do cotidiano de egípcios, gregos, romanos, americanos, e de tantas outras civilizações ao redor do mundo, desde a sua intensa disseminação. Quase sempre cultivados nos quintais das comunidades brasileiras por mulheres experientes e habilidosas que transmitem seus conhecimentos transgeracionalmente. O principal objetivo do cultivo da menta é medicinal, pois pode ser utilizada como anti-séptico natural, expectorante, aromatizante ou digestivo. Também são levadas em conta suas características ornamentais e condimentares. A coloração das folhas é um detalhe que chama a atenção: esverdeada ou roxa. Os frutos das mentas são do tipo cápsula, secos e pequenos, podendo ter uma ou mais sementes, até quatro normalmente.