Literatura e medicina são aventuras do conhecimento humano que se ocupam da dor, da esperança e do risco da existência. Como diz o médico e escritor Moacyr Scliar, ambas tratam de um território comum: o sofrimento humano. Vida crônica é uma antologia de contos que atesta a proximidade dos dois universos, em textos de ficção de autores estrangeiros consagrados e de alguns dos mais destacados escritores brasileiros da atualidade. A coletânea reúne William Carlos Williams, Arthur Conan Doyle, Anton Tchekhov, Moacyr Scliar, Drauzio Varella, Ana Miranda, Paulo Bloise, Ricardo Gouveia e Machado de Assis. Não são raros os casos de médicos que viram escritores: Alexandre Dumas, autor de A Dama das Camélias, e, no Brasil, Guimarães Rosa e Pedro Nava, entre outros, seguiram a profissão. Em Vida crônica estão presentes alguns mestres da medicina e da literatura: os brasileiros Scliar, Varella e Bloise conjugam prática clínica e escrita literária; entre os estrangeiros, o americano William Carlos Williams e o inglês Arthur Conan Doyle também conciliaram as duas profissões. O livro reúne textos que vão da narrativa realista à ficção científica, passando por contos de teor fantástico. Variam os estilos e as formas de narrar, mas os temas giram sempre em torno das relações entre doutores e pacientes, entre saúde e doença, sanidade e loucura. Como diz Heloisa Prieto na apresentação, "nos contos deste volume sobressaem os flagelos e a plenitude da condição humana". A antologia tem organização de Paulo Bloise e Heloisa Prieto, que também foi organizadora do livro De primeira viagem, editado pela Cia. das Letras em 2004. Vida crônica traz ilustrações de Flávio Mário Gelli e conta com um texto de apresentação de Heloisa Prieto.