As relações do biólogo chileno Humberto Maturana com a educação e sua contribuição para uma epistemologia viva são temas centrais deste livro, integrante da Coleção Pensadores & Educação. Um dos principais movimentos científicos do século passado foi o que deu origem à cibernética, a primeira ciência realmente complexa, articulação de diferentes áreas do conhecimento para abordar a realidade. Como desdobramento surgiu a II cibernética, que incluiu o observador no sistema observado e passou a demandar uma epistemologia complexa que não separasse mais (como no paradigma cartesiano) o sujeito do objeto e a cognição do processo de viver. Assim surgiram os estudos de Maturana, que, com Francisco Varela, elaborou a biologia da cognição, em que é aplicada o princípio de auto-organização dos seres vivos; o conceito de autopoiesis, por eles cunhado, expressa a ideia básica de que os seres vivos em seu funcionamento produzem a si próprios. Maturana, mais tarde, passa a se dedicar intensamente a questões relacionadas com a educação e elabora a sua biologia do amor, muito importante para educadores e epistemólogos.