A ideia de verter este livro para o português surgiu em meio a um curso de curta duração – cuja temática era o Imposto sobre Valor Agregado (IVA) – realizado no International Bureau of Fiscal Documentation – IBFD, em Amsterdã, no já longínquo ano de 2011. Naquela oportunidade, ao aprofundar meus estudos no Direito Tributário do Velho Mundo, deparei com a interessante obra em questão. Ferdinand Grapperhaus, nascido na Holanda em 1926 e falecido em 2010, na Itália, foi um dos maiores estudiosos da história da tributação em nível global. Em sua longa e exitosa carreira, Grapperhaus dedicou-se à atividade de consultor tributário, exerceu o cargo de Secretário das Finanças da Holanda e lecionou, por décadas, História da Tributação na Universidade de Leiden. Suas obras são reconhecidas em toda a Europa. Por esse motivo é que, com a gentil anuência da Diretoria do IBFD, iniciei – anos após minha primeira leitura – a tradução desta que, a meu ver, é a mais simpática obra de Grapperhaus. Corolário de uma vida de estudos sobre a história da tributação, ele reuniu algumas pérolas em um livro que se subdivide em dois. O primeiro utiliza 25 imagens que retratam charges, desenhos, esculturas e assemelhados para contar a história da tributação, desde os seus primórdios. O segundo foca na tributação entre os anos 1000 e 2000, especialmente na Europa, América do Norte e Sudeste da Ásia. A importância do estudo do tema reside no singelo fato de que o presente costuma ser uma reprodução do passado. Como reza a frase atribuída a Mark Twain, “o passado não se repete, mas decerto rima”. Logo, aqueles que conhecem a história podem ter uma melhor – embora nunca certeira – noção do porvir. É que os erros e acertos usualmente se reiteram, porém com atores diferentes. Compreender a história, dessarte, é entender o momento em que se vive e saber o que esperar do amanhã. O trabalho empreendido buscou preservar o estilo de redação original, embora com vários ajustes a bem da fluidez do texto em nosso idioma. Como diz o prefaciador da edição em inglês, o livro é a cobertura do bolo da história da tributação, permitindo ao leitor uma agradável incursão pelos meandros do tema – sensação que se procurou manter com a versão que ora se oferta em língua portuguesa. André Mendes Moreira Livre-Docente, Pós-Doutorado e Doutor em Direito Tributário pela USP. Professor Associado de Direito Tributário dos cursos de graduação, mestrado e doutorado em Direito da UFMG. Diretor da Abradt e Conselheiro da ABDF.