Em Crianças de Asperger, a premiada historiadora Edith Sheffer mostra que Hans Asperger, até então celebrado pelo pioneirismo no estudo do autismo e da síndrome que leva seu nome, não apenas esteve envolvido nas políticas raciais do Terceiro Reich de Hitler como foi cúmplice no assassinato de crianças. Uma história abrangente das ligações entre o autismo e o nazismo, e de como os diagnósticos refletem os valores, as preocupações e as esperanças de uma sociedade.

O regime nazista massacrou milhões na Europa durante a Segunda Guerra Mundial, classificando as pessoas de acordo com raça, religião, comportamento e condição física para tratamento e eliminação. Os psiquiatras nazistas tinham como alvo crianças com diferentes tipos de deficiência - especialmente aquelas que demonstravam déficit de habilidades sociais -, alegando que o Reich não tinha lugar para elas.

Hans Asperger e seu colega austríaco Leo Kanner foram os primeiros médicos a introduzir o termo ""autismo"" como diagnóstico independente para descrever certas características do distanciamento social. Asperger e seus colegas de fato se esforçaram em proporcionar cuidado individualizado para estimular o crescimento cognitivo e emocional de crianças que estariam na ponta ""favorável"" do espectro autista; no entanto, transferiram outras, que consideraram intratáveis, para o Spiegelgrund, um dos mais letais centros de extermínio de crianças do Reich.

O objetivo desta história, segundo a autora, não é acusar nenhuma figura particular nem minar a discussão política sobre neurodiversidade inspirada pela obra de Asperger; é antes uma advertência a serviço da neurodiversidade, revelando como os diagnósticos podem ser moldados por forças sociais e políticas - e como pode ser difícil perceber e combater essas forças.

Crianças de Asperger nos leva a repensar como as sociedades avaliam, rotulam e tratam os indivíduos diagnosticados com algum tipo de deficiência.