A Realidade Figurativa' é obra fundamental e uma das primeiras a defender o valor das culturas visuais a partir do conceito de estrutura. Os estudos que constam do presente volume resultam de quinze anos de reflexão e pesquisas históricas na Sorbonne por Pierre Francastel. Para o autor, só o contato real com a obra de arte permite compreender como esta se incorpora à sociedade, alimentando-a e enriquecendo-a com elementos originais. A obra de arte confere ao historiador e ao sociólogo elementos de informação que, de outra forma, não teriam. Dentro deste postulado, o autor desenvolve pormenorizada análise em torno das artes figurativas, inserindo-as em uma nova problemática do imaginário. As relações teóricas da arte com a técnica, com outros meios de expressão e disciplinas, o confronto entre formas estéticas e sistemas lógicos, os problemas inerentes à iconografia religiosa, constituem alguns dos tópicos esclarecedores para o levantamento dos elementos estruturais próprios de uma sociologia da arte.