A bela e a fera é o quarto volume da coleção de edições especiais com os manuscritos e datiloscritos de Clarice Lispector, na qual já foram publicados os romances A hora da estrela, Água viva e Perto do coração selvagem.

Os dois últimos contos que escreveu foram juntados aos seis contos que marcaram o início de sua carreira, todos publicados somente após seu falecimento, evidenciando a progressão e desenvolvimento de sua trajetória como escritora. Apresenta-se aqui, assim, um panorama ímpar de sua produção como contista, categoria na qual foi contemplada com um Prêmio Jabuti em 1960, por Laços de família.

Enriquecem o conjunto cinco ensaios inéditos de grandes pesquisadores e estudiosos da obra clariceana: "Eros e Tânatos no reino desencantado", de Yudith Rosenbaum; "Retratos artísticos da hora perdida", de Claudia Nina; "A ferida grande demais", de José Castello; "A busca que devora: reflexões sobre dois contos de Clarice Lispector", de Faustino Teixeira; e "Clarice, desconcertante e parceira", de Bernardo Ajzenberg.

Ensaios brilhantes e depoimentos emocionantes que espelham a beleza selvagem e a irrepreensível coerência da obra de Clarice Lispector, sempre igual a si mesma, completamente diferente de todos.