La ética se puede definir como la relación con el otro, la respuesta obligatoria a un otro que precede cualquier norma específica de conducta moral, una relación ética primordial que es la base de cualquier código ético o moral particular. Cuando ese otro se particulariza como el otro étnico, ¿cómo se ve afectada en su misma articulación esta concepción de la ética? ¿Tiene la etnicidad como concepto un cariz ético? ¿Hay una ética de la etnicidad? Por el contrario, ¿la ética es étnica? ¿La matización étnica de lo ético estrecha de algún modo el ámbito de actuación de lo ético? En una cultura tal como la de los Estados Unidos, fundada sobre una ética individualista de rango paradójicamente universalizante que se ve cuestionada constantemente por las propias constricciones impuestas a la singularidad étnica de sus muchos otros, tales preguntas parecen especialmente pertinentes. Los ensayos de este volumen demuestran implícitamente que estas preguntas no tienen respuestas definitivas puesto que se trata de términos cuyo dominio conceptual se refiere a lo singular y lo diferente, a las singularidades obstinadamente no-generalizables del otro. La literatura diversa de los Estados Unidos nos proporciona el terreno textual idóneo para esta conjunción de lo ético y lo étnico. Como lo demuestra el panorama trans-histórico de estos ensayos, esta contestación es intrínseca a la propia literatura dada su explicitación de la otredad y, a la vez, su participación en la domesticación de esa otredad. La literatura de los Estados Unidos, con sus históricamente determinadas demandas de pluralidad discursiva y sus generalizaciones totalizantes y trascendentales, se convierte en un corpus donde sobresale la articulación de este doble movimiento. La conjunción de lo ético con lo étnico evita la cerrazón de la apertura ética ya que un enfoque étnico cuestiona la tentación de la ética hacia la abstracción mientras que el impulso ético nos mantiene alerta frente a la constitución universalizante y estereotipada de las identidades étnicas.