Seu nome não é por acaso. Esse animal de movimentos lentos, dorme cerca de 20 horas por dia. Tem longas garras, que o auxiliam a subir nas árvores. É aí que ele passa a maior parte do seu tempo.

Dependendo da família, o bicho-preguiça pode ter dois ou três dedos em cada mão. Seu corpo é coberto por longos pelos ondulados e grossos, com exceção na região da face.

Entre as espécies encontrada no Brasil – na Bahia, Espírito Santo, Sergipe, Rio de Janeiro e na região nordeste de Minas Gerais –, o Preguiça-de-coleira tem por característica a coloração escura da pelagem na região do pescoço. Chega a medir até 75 cm e pesar até 10 kg.

O bicho-preguiça tem hábitos solitários, vivendo em dupla somente na época da reprodução, que dura de quatro a seis meses. Os filhotes, que mamam por três a quatro semanas e se alimentam também de folhas, vivem agarrados à mãe até ganhar independência após os seis meses.