Dureza em Carbonatos ou Concentração de Carbonatos são sinônimos de Alcalinidade (ou Reserva Alcalina). A sigla “KH” vem de “Karbonathärte”, Dureza em Carbonatos em alemão. Alcalinidade é a capacidade da água em receber prótons (H+), que está relacionada, principalmente, à concentração das bases não ionizadas carbonatos (CO3--) e bicarbonatos (HCO3-) de cálcio (Ca) e magnésio (Mg). O teste de Dureza em Carbonatos funciona como um indicador da estabilidade do pH, ou seja, quanto maior o valor de KH, mais estável será o pH do aquário. O monitoramento da Alcalinidade da água é importante para conhecer sua capacidade em resistir às forças acidificantes que normalmente ocorrem no aquário, e alertar para um iminente problema com o pH. Ácidos orgânicos, resultantes do desdobramento microbiológico da matéria orgânica, e agentes químicos como o sulfato de alumínio, componente da maioria dos clarificantes e floculantes, são exemplos de forças acidificantes.

Modo de Usar
- Colete a água do aquário a ser analisada, nivelando exatamente na marca 1 da proveta, ou na marca 2 (para maior precisão do teste);
- Com a bisnaga na posição vertical, pingue gota a gota a solução reagente, agitando a proveta após cada gota adicionada e observando a coloração formada;
- Durante a aplicação observa-se inicialmente cor verde fraca, que vai intensificando, até virar para cor vermelha. Neste momento registre o número de gotas utilizadas;
- Para amostra na marca 1, uma gota corresponde a 1 °dH;
- Para amostra na marca 2, duas gotas correspondem a 1 °dH.

Interpretação do resultado:
Valores aceitáveis de KH variam de acordo com o tipo de aquário:
• Aquários de plantas: KH entre 3,5 °dH e 8,0 °dH com pH entre 6,8 e 7,0;
• Aquários de plantas e peixes: KH entre 2,0 °dH e 6,0 °dH com pH entre 6,8 e 7,4;
• Aquários marinhos: KH entre 6,5 °dH e 12,0 °dH com pH entre 8,2 e 8,3.

Considerações ao método:
- Para precisão do resultado, é fundamental a uniformidade no tamanho das gotas, por isso a importância da realização do teste com a bisnaga na posição vertical.
- O teste consiste em uma titulação, onde o fundamental é observar o momento em que ocorre a “viragem”, ou seja, quando há a mudança da coloração verde para a vermelha. Em situações de baixa alcalinidade, as cores iniciais e finais serão menos intensas que as cores de referência apresentadas no cartucho, uma vez que as concentrações dos indicadores, responsáveis pela formação das cores, e presentes em cada gota, entrarão em pequena quantidade na amostra.
- Em situações de alcalinidade alta, é possível observar uma coloração intermediária entre o verde e o vermelho antes do momento da “viragem”. Considerar efetivada a “viragem” somente quando chegar à coloração vermelha persistente.

Cuidados importantes:
- Para garantir a eficiência dos testes, o frasco do reagente deve ser mantido sempre bem fechado.
- Após cada teste, lavar a proveta com água limpa e mantê-la tampada.

Advertências:
- Conservar o produto na embalagem original sempre bem fechada, à temperatura ambiente, longe do alcance das crianças;
- Em caso de ingestão acidental procure orientação médica e leve junto a embalagem.

Leitura de CO2:
O teste de Dureza em Carbonatos funciona também como indicador da concentração de gás carbônico (CO2), quando seu resultado é relacionado com o pH. A investigação do CO2 é importante em algumas situações do aquarismo, como em aquários de plantas aquáticas e em aquários marinhos com cultivo de corais.