Ácido cítrico: o que é, e suas utilidades

O ácido cítrico é usado em alimentos como acidulante, bem como emulsões e concentrados para a produção de refrigerantes com sabor de frutas cítricas.
Se você já mordeu um limão, provou o ácido cítrico. Todas as frutas cítricas são compostas desse ácido. Os fabricantes adicionam uma versão artificial aos alimentos processados. Medicamentos com ácido cítrico tratam problemas de saúde como pedras nos rins.


Onde você encontra o ácido cítrico

Não são apenas as frutas cítricas azedas que têm ácido cítrico. Portanto, você também pode encontrar ácido cítrico em:
Alimentos e bebidas: o ácido cítrico ajuda a manter frescos os alimentos enlatados e engarrafados por longos períodos de tempo. O ácido cítrico também pode ajudar a engrossar os alimentos ou dar-lhes um sabor levemente azedo. É por isso que você pode ver o ácido cítrico listado como ingrediente em alguns sorvetes ou refrigerantes.
Vinho: esse componente químico pode equilibrar o ácido em um alimento ou bebida. Aliás, os produtores de vinho às vezes o adicionam a seus produtos para melhorar o sabor.
Medicação: alguns cremes incluem ácido cítrico para ajudar a tratar infecções de pele. Além disso, medicamentos que são ingeridos por via oral podem reduzir a quantidade de ácido na urina. Isso pode ajudar a prevenir pedras nos rins. Você também pode tomar esse ácido para uma doença chamada acidose metabólica, um acúmulo de ácido dentro do seu corpo.
Desinfetantes: como o ácido cítrico mata alguns tipos de bactérias e vírus, você o encontra em inseticidas, produtos que matam fungos ou algas, desinfetante para as mãos e até mesmo alguns tecidos usados para assuar o nariz.
Produtos de limpeza ambiental: o ácido cítrico pode remover com segurança as toxinas do solo poluído.
Produtos de cuidado pessoal e uso doméstico
Quando os fabricantes misturam ácido cítrico com outros ingredientes, eles podem formar um composto chamado "alfa-hidroxiácido" que ajuda a suavizar a pele. Esse ácido também está presente em alguns cosméticos e produtos de higiene pessoal, como batom, spray para cabelo e desodorante. Isso faz o produto durar mais tempo.
Produtos de limpeza doméstica: como o ácido cítrico pode prejudicar o acúmulo de água na lavagem de pratos, você o verá frequentemente no rótulo do detergente da máquina de lavar louça. Outros produtos de limpeza doméstica também o incluem como ingrediente, pois podem ajudar a remover manchas e odores.


Riscos do uso do ácido cítrico

O ácido cítrico é considerado seguro em alimentos e produtos para a pele. No entanto, em quantidade exagerada, esse ácido pode causar:
Irritação na pele: em contato com a pele por longos períodos, pode causar inchaço ou urticária.
Dor nos olhos: a tendência é sentir uma ardência nos olhos, caso certa concentração desse ácido respingue em seus olhos. Vai queimar se entrar em seus olhos. Se isso acontecer, lave-os bem com água por alguns minutos.
Problemas dentários: bebidas e doces que contêm ácido cítrico podem desgastar o esmalte (a camada externa dos dentes). Isso pode deixar os dentes mais sensíveis, amarelados e aumentar a probabilidade de cáries.
Dor de estômago: se você toma um medicamento com ácido cítrico por via oral, pode ter efeitos colaterais como náusea ou vômito.
Às vezes, medicamentos com ácido cítrico podem causar efeitos colaterais graves, como: tontura, dor no peito, batimento cardíaco acelerado, formigamento ou dormência nas mãos ou nos pés e fadiga. Se você notar algum destes sintomas, entre em contato com seu médico imediatamente.